お盆の過ごし方

お盆は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」の略で、語源は古代インドの言葉で「ウラバンナ」からきています。これは「逆さづりにされて苦しんでいる」という意味で、お釈迦様の弟子である目連が、死んだ母親が飢餓道に落ちて苦しんでいるのをお釈迦様の教えに従い７月１５日に供養をして救ったという故事がはじまりとされています。これが後に日本に伝わり、祖先をまつる行事に結びついたと考えられています。

日本のお盆は旧暦の７月１５日を中心に、祖先の霊を迎えて供養する仏教行事です。地域によって違いもありますが、多くは１３日の迎え盆に御先祖様の霊をお迎えし、１６日の送り盆に霊を送り出します。義実家は東京式ですので、お盆というと旧暦の７月に行いますが、多くは月遅れの盆と呼ばれる８月１３日〜１６日に行われます。

１２日の夕方もしくは１３日の朝に仏壇を清めて精霊棚（盆棚）をつくり、真菰（まこも）という植物で編んだゴザをかけて、そこに位牌や灯明（とうみょう）、水、花、団子のほか、霊が帰ってくるための乗り物として、ナスやキュウリに割り箸で足をつけて馬や牛をかたどったものを供えます。

先祖が帰ってくるのは、１３日の夕刻とされています。そのため、近くにお墓がある場合は昼の間に掃除と墓参りを済ませて、夕方になったら霊が道に迷わないよう、庭先や玄関先で迎え火を焚きます。

お盆は本来、飢餓道に落ちた人を救うための供養なので、１４日にはそうめん、１５日はもちや白玉団子などを供えて、ご馳走を絶やさないようにします。

１５日の夕方か１６日の早朝には、迎え火と同じ場所で送り火を焚いて、霊の帰り道を照らし、先祖が無事にあの世に帰れりよう祈ります。大文字焼きで有名な京都の五大送り火もお盆の送り火です。

地域によっては供物を盆船な乗せて海や川に流す「精霊流し」が行われます。「灯籠流し」も精霊流しの一種です。

お盆に食べられるのが野菜や豆類などの植物性食材で作る精進料理です。これは、肉食を禁じた仏教の影響から生まれた僧侶の食事に由来しています。

お盆期間は、家族や親戚一同が会する機会ですので、ぜひ楽しんでいただきたいと思います。

お盆休みも無くお仕事をされている方もいらっしゃいます。
故郷へ帰れなくても、御先祖様を想い、敬い、今があることに感謝をする日にしてみてはいかがでしょうか。